细胞即使在相同的环境中，在相同的群体中，与邻近的细胞也具有异质性，这些异质性可能表现出与细胞发育、再生和进化等各种机制有关的不同特征和生物物理特性。因而，对单细胞进行分析，对于从细胞和亚细胞的角度提高研究人员对细胞功能的理解是至关重要的，并有助于后续的临床诊断以及治疗。其中，单细胞培养是单细胞分析中最重要的过程之一，其目的是为了培养彼此不接触的单个细胞，且可以监测单个细胞的实际信息，并为进一步分析提供足够的单细胞克隆和细胞衍生产品。

单细胞培养有很多方法，如通过微凝胶或者微影图案基质等方法，但在业界来看，都存在一定的问题，如前者存在效率比较低以及容易受环境影响（温度、pH等），后者存在有效细胞抓取问题等。而近些年取得不错研究进展的微流控技术，是一个很好的可替代技术，其可提供高效、灵敏的单细胞培养和实时单细胞分析；可进行芯片内或芯片外的操作；允许捕获、培养、操作和分析过程在一个芯片上，在单细胞水平上具有灵活的处理、低成本以及高通量。

近期，来自日本奈良科学技术学院、中国厦门大学以及澳洲的麦考瑞大学的研究者们合作就近些年关于单细胞培养微流控装置的研究进展进行了详细的解读，该项研究成果目前在线发表在学术期刊LaponaChip上。该综述主要从用于单细胞培养微流控装置的材料以及结构，再到其在各个方面的应用（主要包括细胞表型、细胞间相互作用和组学分析等应用领域）进行了详细的阐述，其中对单细胞培养微流控装置的材料以及结构进行了着重解读。此外，在文中的最后，研究人员还讨论了微流控技术在单细胞培养中的局限性和应用前景。

由本综述我们也可以了解到：尽管微流控技术在过去的几十年里已经取得了不错的研究进展，甚至在某些领域已经得到了商用化，但是目前在单细胞培养领域，虽然在特定的单细胞培养微流控设备已经具有很多先进的功能，但是其自身还有很多局限性。但可以相信，在可预见的未来，以单细胞培养为基础的一体化、综合性微流控装置，将在基础研究、疾病诊疗、工业生产等应用领域具有极大地用武之地。

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